Sur un chantier de rénovation, la ponceuse excentrique sert à presque tout : remettre à nu une porte avant peinture, égrener un vernis entre deux couches, reprendre un plan de travail en bois massif ou lisser un raccord d'enduit. Cette polyvalence rend pourtant le choix plus délicat au moment de l'achat. Deux machines d'apparence identique donnent des résultats très différents selon le diamètre de leur plateau et l'amplitude de leur mouvement, et les fabricants n'expriment pas toujours ces valeurs de la même manière.

En fonctionnement, le plateau tourne sur lui-même tout en décrivant de petits cercles décentrés. Chaque grain d'abrasif ne repasse donc jamais exactement dans sa propre trace, et le ponçage reste régulier, sans les rayures parallèles d'une ponceuse vibrante.

Diamètre de plateau : 125 ou 150 mm selon les surfaces

Le plateau de 125 mm reste le format le plus répandu.

Une ponceuse de ce format se tient d'une main en hauteur, entre dans une feuillure de fenêtre et suit les petites pièces sans déborder : montants de porte, tablettes, marches d'escalier. Les disques à ce diamètre se trouvent dans tous les points de vente, en négoce comme en grande surface de bricolage. Quiconque a déjà poncé un plafond ou un chambranle à bout de bras sait ce que pèsent quelques centaines de grammes de plus au bout d'une heure. Avec une seule machine à l'atelier, on choisit plutôt un 125 mm.

Avec un plateau de 150 mm, on couvre davantage de surface à chaque passage. Sur un parquet à reprendre par zones, une table ou une série de portes de placard, le temps gagné se constate en fin de journée. Le poignet fatigue en revanche plus vite dès qu'il faut tenir la machine à la verticale. En parcourant la rubrique ponceuse excentrique Clickoutil, on constate que les deux diamètres existent souvent dans une même gamme, en filaire comme sur batterie 12 ou 18 V, chez Bosch, Festool ou Metabo. Le 150 mm se réserve alors aux équipes qui poncent régulièrement de grandes surfaces planes.

Course et diamètre d'orbite : deux valeurs à ne pas confondre

L'orbite désigne l'amplitude du mouvement excentrique. Avec une grande orbite, on enlève plus de matière et l'abrasif laisse des traces plus marquées ; avec une petite orbite, on obtient une surface plus fine, mais on avance moins vite. Une machine de dégrossissage a en général une orbite environ deux fois plus large qu'une machine de finition : chez Festool, l'ETS 150/3 et l'ETS 150/5 portent cette valeur dans leur nom, 3 mm pour la première, 5 mm pour la seconde.

Sur la fiche technique, attention à la façon dont l'orbite est indiquée. Certains fabricants indiquent l'excentricité, c'est-à-dire l'écart entre l'axe du moteur et celui du plateau, d'autres le diamètre d'orbite, qui en vaut exactement le double. La Bosch GEX 125, par exemple, affiche une excentricité de 1,3 mm, soit un diamètre d'orbite de 2,6 mm. Il s'agit du même mouvement, exprimé de deux façons, et rapprocher deux fiches sans vérifier quelle valeur figure sur chacune revient à comparer un rayon avec un diamètre.

Le bon réglage dépend ensuite de l'état du support. Pour décaper une ancienne lasure sur des volets ou remettre à plat un dessus de table marqué, on travaille plus vite avec une grande orbite et un grain 60 ou 80. Pour égrener une sous-couche ou préparer un vernis, on passe à une petite orbite et à un grain 180 à 240, qui laissent moins de spirales visibles à contre-jour. Sur les machines à variateur, il faut aussi baisser la vitesse sur les vieilles peintures et les vernis qui ramollissent à la chaleur : à plein régime, ils fondent et encrassent le disque en quelques secondes.

Perforations des abrasifs et raccord d'aspiration

Le ponçage du bois produit une poussière très fine, qui reste en suspension longtemps après l'arrêt de la machine. Les poussières de bois sont classées cancérogènes quelle que soit l'essence, comme le rappelle l'INRS dans son dossier consacré à ce risque, et le captage à la source y figure comme la première mesure de prévention.

Sur une ponceuse excentrique, ce captage se fait par les trous du plateau. Leur nombre et leur disposition varient d'un fabricant à l'autre, de six trous à une quinzaine, parfois davantage. Un disque dont les perforations ne tombent pas en face de celles du plateau bouche une partie de l'aspiration, et la poussière reste alors entre l'abrasif et le bois, où elle chauffe et raye. Il faut donc acheter les disques selon le plan de perçage du plateau, ou se tourner vers des abrasifs multitrous ou maillés, compatibles avec la plupart des machines.

Quant au sac collecteur livré avec la machine, il retient les copeaux mais laisse passer une partie des particules fines. En branchant la ponceuse sur un aspirateur de chantier de classe M, adapté aux poussières de bois, on réduit nettement la quantité de poussière déposée sur les sols et les meubles voisins. Avant l'achat, il reste à vérifier le diamètre de la sortie d'aspiration, car un tuyau qui flotte sur l'embout aspire surtout de l'air.

Filaire ou batterie : une question de durée de ponçage

On emporte une ponceuse sur batterie d'une pièce à l'autre sans dérouler de rallonge, pour une retouche, une reprise ponctuelle ou un chantier qui n'est pas encore raccordé. Plusieurs fabricants déclinent désormais leurs ponceuses excentriques sur leur plateforme 18 V, comme Metabo avec ses modèles 125 et 150 mm. Pour poncer un parquet entier ou toute une série de menuiseries, on préfère une machine filaire, qui fonctionne sans interruption tant que le disque n'est pas usé.

Avant de passer commande, la fiche technique dit l'essentiel : elle précise si l'orbite indiquée est un diamètre ou une excentricité, quel plan de perçage présente le plateau et quel diamètre a la sortie d'aspiration.